El pueblo de Zhoujia, situado en la ciudad de Tuying, a más de 40 kilómetros de los suburbios del sur de la ciudad de Fuzhou, es uno de los pueblos más remotos del distrito de Fuzhou bajo la jurisdicción de la ciudad de Fuzhou.
El pueblo está situado en un gran valle montañoso, con sólo más de 40 hogares y menos de 200 personas.
Además, como la mayoría de los jóvenes salen a trabajar, sólo los ancianos y los niños permanecen en el pueblo, con menos de 100 personas.
Debido al rápido desarrollo de la urbanización, hay cada vez más pueblos como este.
Por lo general, el pueblo de Zhoujia es como un pueblo muerto y abandonado.
Sólo cuando hay bodas y funerales, el pueblo estará más animado.
A medida que se acerca el Año Nuevo, varias personas mayores han fallecido en el pueblo.
Casi todos los días, se puede escuchar el sonido del suona y ver la procesión fúnebre.
A primera hora de la mañana, en un patio en la parte más interior del pueblo, varios trabajadores fuertes están montando un cobertizo de duelo fuera de la casa.
A través de las antiguas ventanas de cristal, se puede ver a varias ancianas rurales "rompiendo el luto" (una costumbre funeraria rural del norte, es decir, usar tela blanca para hacer ropa de luto para las personas que asisten al funeral).
En el salón principal, afuera, dos bancos sostenían un tablero de ataúd, y el cuerpo de la anciana de la familia Zhou estaba cubierto con una tela blanca.
En el medio de la tela blanca, había un trozo de teja verde.
Una olla de barro rota estaba llena de cenizas de papel sin quemar.
Varias mujeres vestidas de luto lloraban y quemaban papel.
"Ying'er, no llores.
Llama a tu prima y pregúntale dónde están".
Un hombre de mediana edad de unos cincuenta años entró por la puerta.
También vestía ropa de luto pesada, pero la ropa de luto blanca ya estaba cubierta de muchas manchas de polvo.
Era alto y delgado, como si solo le quedara un esqueleto.
Su piel era áspera y oscura, y sus ojos saltones estaban llenos de sangre.
Parecía muy cansado.
Zhou Ying, que estaba arrodillada en el salón principal quemando papel, se puso de pie rápidamente después de escuchar las palabras de su padre, se secó las lágrimas y dijo: "Lo sé, papá, deberías ir a comer algo.
Hay papilla y encurtidos que se frieron ayer en la mesa de la sala oeste".
"No te preocupes por mí, no tengo hambre.
Después de hacer la llamada, ve a la tienda a la entrada del pueblo a comprar dos paquetes de cigarrillos.
El contable dijo que no hay suficientes preparados.
Es un poco insuficiente".
"Lo sé, papá, llamaré primero".
Dijo Zhou Ying, sacó el teléfono y salió del salón principal, atravesó el cobertizo de duelo recién construido, llegó al espacio abierto en el patio y llamó a su prima Zhou Na.
Después de unos cuantos timbres en el otro extremo del teléfono, llegó la voz de Zhou Na.
"¿Hola? Zhou Ying, dile a tu tercer tío que estamos empacando y conduciremos en un rato".
"Oh, está bien, hermana Na, mi papá te dijo que vinieras temprano.
Todavía tienes que presentar tus respetos a la abuela por la mañana.
No pierdas el tiempo", recordó Zhou Ying con cuidado.
"Está bien, lo entiendo.
Está bien, colgaré primero".
Al escuchar las palabras de Zhou Na sin ninguna tristeza en el otro extremo del teléfono, Zhou Ying se sintió enojada e impotente.
Volviendo a mirar a su abuela acostada en la sala principal, un rastro de tristeza brotó de sus ojos nuevamente.
"¿Cómo está? Ying'er, ¿tu tercer tío y su familia salieron de la casa?" El padre de Zhou Ying, Zhou Linge, salió de la sala principal y preguntó mientras ayudaba a las personas que estaban montando el cobertizo de duelo.
"Llamé y dijeron que aún no habían salido y que estaban empacando", dijo Zhou Ying con un toque de enojo en su tono.
Papá llamó hace mucho tiempo, pero la familia del tercer tío aún no se ha ido.
Zhou Ying pensó que la abuela era la que más favorecía a su familia cuando estaba viva, por lo que se sintió aún peor.
En los últimos años, cuando la abuela estaba postrada en cama, vivía en su casa y dependía de sus padres para que la cuidaran.
Su padre tenía que ir a la ciudad a trabajar y la mayor parte del trabajo de cuidado lo hacía su madre, pero aun así, no era tan bueno como las pocas visitas de la familia del tercer tío a lo largo del año y las cosas no tan valiosas que traían.
Por supuesto, Zhou Ying sabía lo que estaba pasando.
La familia de su tío vivía la mejor vida.
Su tío había sido subdirector, su tía era maestra jubilada y su prima Zhou Na también trabajaba en una unidad de la ciudad, con un trabajo estable.
En comparación, su padre Zhou Linke era trabajador en una obra de construcción y su madre era granjera en casa.
La familia tenía bajos ingresos y vivía una vida dura y pobre, lo que hacía que la gente los despreciara.
Estaba bien que los forasteros los despreciaran, pero incluso sus parientes hacían lo mismo.
Cada vez que llegaba el Año Nuevo y otras festividades, las personas que hablaban en voz alta en la mesa eran siempre su tío, que había sido subdirector, y su segundo tío, que había hecho una fortuna criando cerdos.
Aunque su padre, Li Wenge, era el hijo mayor de la familia, solo podía sonreír y estar de acuerdo con ellos en la mesa, y a menudo se burlaban de él y lo obligaban a beber.
Lo que era aún más odioso era que estos dos tíos se burlaban de su padre cada vez que lo veían borracho, y hablaban de ello como una broma durante mucho tiempo después.
Esto es aún más cierto para su prima.
Según la costumbre de su ciudad natal, las mujeres no pueden sentarse en la mesa principal, que es donde beben los hombres.
Pero cada vez que hay una cena familiar durante el Festival de Primavera, ella es la única excepción que puede sentarse en la misma mesa con los hombres mayores, simplemente porque es la única persona "prometedora" en la familia Zhou que trabaja en la ciudad.
Zhou Ying todavía recuerda que durante el Festival de Primavera del año pasado, Zhou Na vino a su casa.
Ese parecía ser su momento más arrogante.
Conducía un gran Mercedes, vestía muchas marcas famosas y hablaba de su marido, que se dedicaba al sector inmobiliario en la ciudad.
Zhou Ying también había oído hablar del hombre llamado Zhou Jinping.
Aunque tiene el mismo apellido que ellos, ¡es un famoso jefe inmobiliario en Fuzhou! Zhou Na se casó con un hombre así, por lo que, naturalmente, era muy gloriosa en casa.
Sin embargo, Zhou Ying despreciaba a Zhou Jinping desde el fondo de su corazón y sentía que era muy inferior a su anterior cuñado.
Aunque Zhou Na afirmó que se divorció de su cuñado Xu Fuhai porque estaba cansada de vivir con él, Zhou Ying lo sabía en su corazón.
Después de todo, fue a la universidad y tenía mucha experiencia.
¡Su ex cuñado Xu Fuhai ahora es mucho mejor que Zhou Jinping! Además, había oído que su primo era un poco idiota en su vida y tenía una aventura con otros hombres fuera.
Tal vez fue porque su cuñado se enteró de eso que los dos se divorciaron.
Cuando pensó en esto, Zhou Ying se sintió un poco injusta con su cuñado Xu Fuhai.
Aunque no tenía mucho contacto con Xu Fuhai los días de semana, se encontraba con él varias veces al año en reuniones familiares a lo largo de los años.
A diferencia de la arrogancia y superioridad de su prima Zhou Na, Xu Fuhai siempre la impresionaba por ser tan educado y humilde, y era especialmente paciente y cariñoso con los niños.
Todavía recuerda que cuando era joven, la llevó a ella y a varios otros niños a jugar en el río y los campos del pueblo.
Esas escenas cálidas quedaron profundamente impresas en su corazón y todavía aparecían en su mente de vez en cuando.
"Ying'er, ¿qué estás mirando? Te dije que compraras cigarrillos.
¿Los has comprado?" La voz de su padre Zhou Linge llegó desde atrás, sacándola de sus recuerdos.
"Oh, no, iré a comprarlos ahora", dijo Zhou Ying, y caminó rápidamente afuera, quitándose la ropa de luto mientras caminaba.
Según la antigua costumbre del pueblo, las personas vestidas de luto no pueden entrar casualmente en las casas de otras personas, porque traerá mala suerte a los demás.
A Zhou Ying le enseñaron esto desde que era una niña, por lo que era muy consciente.
Al ver la figura de Zhou Ying desaparecer en la puerta, varios hombres de mediana edad que estaban montando el cobertizo de luto también conversaron con Zhou Linge.
"Viejo Zhou, Zhou Ying tiene casi 24 o 25 años este año, ¿verdad? ¿Has encontrado un compañero?" Lu Dachun preguntó casualmente mientras clavaba estacas de madera en el soporte del cobertizo de luto fijado en el suelo con un paquete de cigarrillos baratos que valía diez yuanes en la boca.
"¿Qué compañero? Este niño es terco e insiste en estudiar para obtener una maestría.